El cáncer de pulmón constituye la más común y la más letal de todas las enfermedades neoplásicas a nivel mundial, siendo la primera causa de muerte por cáncer en hombres en los Estados Unidos y, desde 1988, en las mujeres de este país. En Venezuela, tiene el segundo mayor índice de morbimortalidad entre la población masculina mientras que en la femenina ocupa el tercer lugar según cifras publicadas por el Ministerio del Poder Popular para la Salud.
La mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón fallecen en el primer año después del diagnóstico. 95% de estos pacientes son fumadores o ex fumadores por lo que se sigue considerando como principal factor de riesgo el consumo de tabaco.
También existen otros factores asociados a esta patología tales como la predisposición genética, exposiciones ocupacionales, ambientales y atmosféricas, así como algunos contaminantes del aire tales como gases emanados por la quema del diesel y de otros combustibles fósiles, ciertos metales, el contacto con elementos radioactivos, el asbesto, la polución y los desechos industriales. También la presencia de enfermedades pulmonares previas como la tuberculosis y algunos factores dietéticos pueden incidir e incrementar el riesgo de aparición de este tipo de cáncer. Un adecuado consumo de micronutrientes y antioxidantes pudiesen proteger contra la aparición del cáncer de pulmón.
El especialista en Medicina Interna y Oncología Yordi Gassan explicó que, aunque generalmente el cáncer de pulmón no presenta síntomas y su hallazgo es casual, la tos frecuente que no desaparece, dificultad para respirar, molestias en el pecho, silbido respiratorio, expectoración con sangre y pérdida del apetito y de peso sin razón, pueden ser indicios de que se tiene la enfermedad.
Tratamiento
Uno de los mecanismos de los que se vale el cáncer para progresar y dar origen a la metástasis es la angiogénesis, es decir, la generación por parte del tumor de nuevos vasos sanguíneos que aumentan el aporte de nutrientes y oxígeno y promueven su crecimiento. La aparición de medicamentos que inhiben la formación de estos vasos conlleva a que el tumor muera por falta de una irrigación sanguínea adecuada. “Bevacizumab es uno de los medicamentos con este poder antitumoral y su uso en combinación con quimioterapia ha mejorado la supervivencia de pacientes”, señala el Dr. Carlos Miguel Ángel.
Asimismo indica que “Erlotinib es un medicamento capaz de impedir el crecimiento del tumor al evitar que se desencadenen una serie de señales intracelulares que estimulan la replicación celular por acción directa sobre el ADN. El bloqueo generado por esta terapia en la célula tumoral se traduce en regresión e impide la progresión tumoral”.
Finalmente, el doctor Ángel señala que el que se haya demostrado que los diversos tipos de cáncer de pulmón tienen un comportamiento diferente y una capacidad de respuesta variable ante los diversos medicamentos, ha permitido individualizar cada vez más el tratamiento de estos pacientes, para indicar así medicamentos precisos y dirigidos. La principal ventaja es que ahora es posible disminuir la toxicidad innecesaria y brindar una mayor calidad de vida a aquellos pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón.
Fuente:
Comstat Rowland
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